Skærpet straf for lovovertrædelser med baggrund i eller sammenhæng med COVID-19!

21-04-2020: Folketinget har i april vedtaget en række ændringer i straffeloven, som muliggør, at der fastsættes meget strenge straffe for lovovertrædelser med baggrund i eller sammenhæng med COVID-19. Lovændringen indeholder vigtige regler mod svig i forbindelse med statens hjælpepakker til imødegåelse af de økonomiske skadevirkninger som følge af COVID-19.

Enhver overtrædelse af støttereglerne kan risikere at få meget dramatiske konsekvenser for både virksomhed og medarbejdere. Der er derfor grund til for alle virksomheder at være omhyggelige med, hvad der meldes ind til myndighederne i forbindelse med ansøgninger om støtte mv.

Straffelovens § 81 d

Den vedtagne strafskærpelse er gennemført ved, at der i straffeloven er indsat en strafskærpelsesbestemmelse i straffelovens § 81 d vedrørende lovovertrædelser med baggrund i eller sammenhæng med COVID-19.

De sager, som er omfattet af bestemmelsen, omfatter praktisk taget enhver lovovertrædelse, der har fundet sted under sådanne omstændigheder, at der uberettiget er opnået eller søgt opnået lån, kredit, støtte, tilskud eller lignende kompensation fra en af statens hjælpepakker. Ifølge bemærkningerne til loven betyder det blandt andet, at den nye § 81 d, stk. 2 også vil kunne være overtrådt, hvis en person eller virksomhed har afgivet urigtige eller vildledende oplysninger eller fortiet oplysninger med forsæt til svigagtigt at opnå kompensation fra en af hjælpepakkerne, uanset om kompensationen hermed er opnået.

Hjælpepakkebegrebet er i loven defineret som “hjælpepakker til imødegåelse af skadevirkninger ved COVID-19-epidemien”. Ifølge bemærkningerne til loven drejer det sig blandt andet om følgende ordninger:

• Lønkompensationsordningen

• Kompensationsordningen for virksomheders faste omkostninger

• EKF (likviditetskaution, garanti for lån)

• Garantiordningerne for SMV’er og større virksomheder (garanti for lån)

• Kompensationsordningen for selvstændige og freelancere

• Udvidet ret for arbejdsgiver til refusion og for selvstændige til sygedagpenge.

I bemærkningerne er dog samtidigt fremhævet, at hjælpepakkebegrebet skal forstås dynamisk og omfatter således også hjælpepakker, der måtte blive introduceret på et senere tidspunkt.

Strafskærpelserne

I bemærkningerne til lovændringen er der angivet forskellige eksempler på, hvordan de skærpede straffe forventes udmøntet, herunder samspillet mellem fængsel og fastsættelse af tillægsbøder.  

Eksemplerne kan lidt forenklet gengives således, at hvis en økonomidirektør i en virksomhed har opnået uberettiget støtte til virksomheden på én mio. kroner fra en hjælpepakke, der som udgangspunkt efter praksis skulle sanktioneres med fængselsstraf på ét års fængsel og en tillægsbøde på én mio. kroner, betyder skærpelsen, at der almindeligvis skal idømmes en fængselsstraf på fire år og en tillægsbøde på fire mio. kroner til økonomidirektøren. Hertil kommer, at der parallelt med fastsættelse af straffen til økonomidirektøren skal nedlægges påstand om konfiskation af den opnåede vinding hos virksomheden og fastsættes en bøde til virksomheden.

Anklagemyndighedens forventede strafpåstande kan herefter sammenfattes således:

“Solnedgangsklausul”

Den vedtagne lov indeholder en såkaldt solnedgangsklausul, hvorefter § 81 d ophæves den 1. marts 2021, medmindre bestemmelsen ændres inden da.